Panamarenko was een van de meest invloedrijke en eigenzinnige Belgische kunstenaars van de 20e en vroege 21e eeuw. Hij werd geboren als Henri Van Herwegen (1940–2019) en groeide uit tot een icoon van de Antwerpse kunstscene. Zijn werk draait rond dromen van vliegen, zweven, reizen en de grenzen van menselijke verbeelding. Panamarenko bouwde machines, voertuigen en sculpturen die eruitzien alsof ze elk moment zouden kunnen opstijgen: vliegende rugzakken, mechanische kevers, luchtballonnen, helikopters, duikboten en futuristische voertuigen. Hoewel ze vaak technisch overtuigend ogen, bevinden ze zich op het kruispunt tussen kunst en pseudo‑wetenschap — objecten die de kijker laten twijfelen tussen realiteit en fantasie. Zijn oeuvre is speels, visionair en radicaal onafhankelijk, met een fascinatie voor aerodynamica, magnetisme en beweging.

Panamarenko werd internationaal erkend en zijn werk is opgenomen in musea en collecties over de hele wereld. Hij maakte deel uit van de Antwerpse avant‑garde en werd een cultfiguur door zijn unieke mix van poëzie, techniek en humor. Zijn installaties en sculpturen nodigen uit tot verwondering: ze tonen niet alleen wat kunst is, maar vooral wat kunst kan dromen. Tot op vandaag blijft Panamarenko een referentie voor kunstenaars die de grenzen van verbeelding en experiment willen verleggen.